Preámbulo
A pesar de estar cerca de Maracaibo donde he vivido casi toda mi vida, nunca había visitado a Carrasquero, ni siquiera como parte de este proyecto, esta circunstancia se debió, principalmente, a la reputación de zona de riesgo. Por muchos años algunos me decían que no era tal como pensaba, pero sin embargo luego de la insistencia de mi amigo Lenín García y con la ayuda y guía de Leovel Herrera, nativo del Municipio Mara, hicimos el recorrido desde Maracaibo a Carrasquero sin ningún contratiempo, encontrándonos por el camino con gente muy amable.
Descripción
Al entrar a este pueblo desde el sur lo primero que me llamó la atención fue un buen estadio de béisbol y softbol (foto 1) que lleva el nombre de Víctor Heraclio Acevedo1, destacado educador y deportista nacido en Carrasquero. La cancha deportiva fue realizada bajo el gobierno de Raúl Leoni en los años 60 del siglo XX y rehabilitado y reinaugurado en enero 2013 con los auspicios de la Alcaldía de Mara y PDVSA Gas.
El pueblo se ve lleno de vida, mucha actividad, hay clínicas y al menos un par de bancos. La avenida principal lo atraviesa de sur a norte hasta las cercanías del puente sobre el río Limón. Los dos canales de la avenida se separan para dar espacio a una plaza grande (foto 2), llena de árboles que refrescan sin discriminar a quienes por allí estén.
Por allí, frente a la plaza se encuentra la iglesia Inmaculada Concepción (foto 3), construida en los años 70 del siglo XX, en la que tuvo mucho que ver el padre Pío Farina, muy activo en la región por esos años. El campanario de la iglesia (foto 4) tiene un sofisticado mecánico electrónico con el cual se controla el tañido de las campanas.
La parte más antigua de Carrasquero está a orillas del río Limón, en pleno casco central se encuentra la hermosa plaza Bolívar (fotos 6 y 7). La placa en la base del busto a Bolívar dice Al Padre de la Patria, Simón Bolívar, «Libertador y Precursor de la integración latinoamericana». Monumento erigido por la Alcaldía Bolivariana del Municipio Mara, en la gestión del: Ing. Luis Gerardo Caldera Morales. 199º de la Independencia y 150º de la Federación. Carrasquero, 03 de Agosto de 2009.
En los alrededores de la plaza se ven las casas más antiguas, probablemente de principios del siglo XX (fotos 9, 10 y 11). La casa de la foto 10 fue originalmente una escuela, pero hoy es una especie de salón de usos múltiples.
El límite norte de Carrasquero lo marca el río Limón (fotos 12 y 13), también es la frontera entre los municipios Mara y Páez (llamado desde 2010 Municipio Guajira). El río Limón se forma de la confluencia de los ríos Guasare, Socuy y prácticamente del río Cachirí, muy cerca de Carrasquero. El río Limón pasa por Puerto Cuervito, en la Laguna de Sinamaica y sigue por Puerto Guerrero, donde está el puente Guajira Venezolana, también sobre este río. Podría ser toda una ruta turística, desde El Moján hasta Carrasquero. La foto 13 muestra el puente sobre el río Limón, fue construido en a mediados de los años 60 del siglo XX, encontré el siguiente texto en un trabajo de Humberto Pérez Barboza de 1965 En Carrasquero se está construyendo un puente sobre el Río Limón, el que unirá los Distritos Mara y Páez2 (1).
Durante mi visita a Carrasquero, en marzo 2015, me llamó mucho la atención la gran cantidad de vehículos a motor (carros, camionetas y camiones) cruzando el puente, al parecer muchos pasan para vender la gasolina barata comprada en Venezuela a contrabandistas que la llevan hasta Colombia, este comercio ilícito ya es parte de la economía de la región y de muy buena parte de los estados fronterizos. No me gusta hablar de los aspectos negativos, pero esto es parte ya de la realidad actual y llegará a ser parte de la historia.
Galería de fotos
Algo de historia
Carrasquero comenzó a formarse en la década de los 80 del siglo XIX, y dado que a algunas personas les pareció que la distribución de las casas parecían montículos de bachachos3 comenzaron a llamar al lugar «Bachaquero», siendo éste su primer nombre (2). Sus primeros pobladores fueron personas que venían de la Laguna de Sinamaica, de las sabanas de la Guajira y de San Rafael del Moján (3), aunque me informaron en el lugar que Carrasquero originalmente no fue un pueblo indígena, sino más bien de alijunas4. La principal actividad era la agricultura, pero en los últimos años del siglo XIX y primeros del XX se comenzó a explotar unas minas de asfalto, conocidas como «Minas de Inciarte«, en las cercanías del pueblo.
La concesión de estas minas de asfalto fueron asignadas por el Gobierno de Venezuela (para entonces Cipriano Castro era el presidente del país) al Dr. Pedro Guzmán5 el 18 de junio de 1900, luego, el 5 de febrero de 1901 éste le vendió la concesión a George W. Crichfield y posteriormente, Crichfield se la vendió a la empresa United States and Venezuela Company domiciliada en Maracaibo, el 2 de enero de 1902. La venta incluía todos los equipos e infraestructuras de la mina (4). Esta concesión sería sometida después a un largo litigio debido al cambio de leyes sobrevenido en 1904, y que afectaba las ganancias de la compañía debido al incremento del impuesto por hectárea de 10 a 40 centavos6 (5). La contratista operadora de las minas fue la empresa Uvalde Asphalt Paving Company7, con base en Uvalde, Texas. Las actividades de esta empresa siguieron hasta 1904, el año del litigio. Luego de un período de inactividad, las Minas de Inciarte fueron nuevamente abiertas por una subsidiaria de la Caribbean Coal Company llamada Zulia Asphalt Company (6). Sin embargo, encontré lo siguiente en un libro escrito por Mc Beth, B. S. y publicado por la Universidad de Cambridge: Hubo un renovado interés en los depósitos de asfalto del país. El 4 de diciembre de 1909 E. Stanley Simons se hizo con las minas de Inciarte en Zulia junto a todos los equipos pertenecientes a la United States and Venezuela Company, que había previamente trabajado la mina. El contrato expiró y el 11 de febrero de 1911 tomó posesión el General Juan María García para luego transferir las minas a Frank H. Phippen quien formó la Zulia Asphalt Company para desarrollar la propiedad. Pero eran los recursos petroleros los que tenían el interés del país ya que tenían el mayor impacto en el gobierno y la economía como un todo (7).
A finales del siglo XIX y comienzos del XX se construyó un ferrocarril que iba desde las minas de Inciarte hasta Carrasquero para un total de 44 km de vías, era un transporte netamente minero, me cuentan que hasta hace poco en algunos de los hatos de la zona se podían ver rieles y ruedas del ferrocarril, ahora no queda casi nada ya que fue vendido como chatarra.
En 19408 se creó el municipio Luis de Vicente con parte de San Rafael en el distrito Mara y el municipio de San Juan de Dios (8) cuya capital fue Carrasquero.
Toponimia
Originalmente el pueblo comenzó llamándose Bachaquero ya que para algunos, la disposición de las casas se asemejaba a las colonias del insecto llamado «bachaco»3. Luego, con la aparición del ferrocarril y su estación en el lugar, pasó a ser conocido como La Línea. Para 1901, cuando se estaba en pleno el centro poblado estaba en plena etapa de formación con personas que llegaban de otras partes, llegó un señor llamado Juan Carrasquero, quien según me contaron allá, venía del estado Falcón. Este personaje tenía la particularidad de tener seis dedos en cada mano y cada pie, es decir, tenía 24 dedos, es por eso que tenía el apodo de «Juan 24 Carrasquero». El señor Carrasquero instaló una venta de víveres, por aquí llamadas «bodegas», lugar que se hizo muy frecuentado por los vecinos, tanto así que todo el pueblo se quedó con ese nombre (9).
Carrasquero es la capital de la parroquia Luis de Vicente, llamada así en honor al sacerdote salesiano Luis de Vicente Ríos, nacido en San Rafael del Moján el 20 de marzo de 1870, hijo de Benito de Vicente y Aciscla Ríos. Fue un gran benefactor de los pobladores de la región, especialmente de los niños huérfanos y abandonados. Fue el principal impulsor de un orfanatorio en El Moján. También fue el cura párroco de Sinamaica. Murió el 16 de noviembre de 1905, a los 35 años de edad de mal de Koch (10).
Ubicación
N 11º 02,080′ W 72º 00,433′ (En la plaza Bolívar).
capital de la Parroquia Luis de Vicente, Municipio Mara.
Altura
5 msnm
Población
Según el Censo de 2001 Carrasquero tenía para ese año 11.035 habitantes. Para el año 2011 toda la parroquia tenía un total de 19.52 habitantes. Datos del INE.
Pueblos cercanos
El Molinete (2,5 km)
Caña Brava (5 km)
Siloé (7 km)
Campo Mara (25 km)
Santa Cruz de Mara (48 km, vía Nueva Lucha)
Otras distancias
Maracaibo (62 km)
Fecha de fotos
21.03.2015.
Notas
1 Cariñosamente conocido como El Maestro Boyaco. No tengo los datos de las fechas de su nacimiento y fallecimiento pero su vida transcurrió en el siglo XX.
2 Hasta 1989 los ahora municipios se llamaban «distritos».
3 Atta laevigata.
4 Alijuna es un término en wayuunaiki que significa «que no es wayuu» (o guajiro como se dice en español). La «l» en esa palabra representa un sonido entre la «r» y la «l», de manera que no es exactamente «alijuna» ni «arijuna».
5 Pedro Guzmán era un abogado residenciado en Maracaibo.
6 La venta de la concesión del Dr. Guzmán al empresario estadounidense Crichfield, nunca fue aprobada por el Congreso, por eso cuando ocurrió el cambio de la Ley de Minas en 1904, los reclamos realizados por este empresario no tendrían ninguna fundamentación (5).
7 En aquel entonces el director general de esta empresa era Raplh T. Rokeby.
8 La fecha exacta fue el 11 de febrero de 1940.
Referencias
(1) PEREZ BARBOZA, Humberto. La Etructura del Sistema de Influencia en una comunidad venezolana. Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas de la O.E.A., Centro de Enseñanza e Investigación, Turrialba, Costa Rica, 1965. p. 17.
(2) MONTIEL MELEÁN, Eder. La enseñanza y el aprendizaje de la geografía económica de Venezuela a partir del estudio local. Universidad del Zulia, Trabajo especial de grado para optar al título de Magister Scientiarum, Maracaibo, 2004. p. 23.
(3) Ibídem.
(4) United States Department of State / Papers relating to the foreign relations of the United States with the annual message of the president transmitted to Congress December 7, 1909. Foreign Relations of the United States, University of Wisconsin. p. 625.
(5) MEDRANO, Gabriela. Intelectuales y Asociaciones Culturales en Maracaibo dureante el gobierno de Juan Vicente Gómez (1908-1936). Trabajo de Grado para optar al Título de Magíster Scientiarum en Historia de Venezuela. Universidad del Zulia, Maracaibo 2009, p. 59.
(6) MEDRANO, Gabriela. Ob. cit. p. 60.
(7) Mc BETH, B.S. Juan Vicente Gómez and the oil companies in Venezuela, 1908 – 1935. Cambridge University Press, Cambridge 2002, p. 9.
(8) Octavo censo general de población, Oficina Central del Censo Nacional, Dirección General de Estadística y Censos Nacionales, Caracas 1959, página XXIV.
(9) MONTIEL MELEÁN, Eder. Ob, cit. p. 24.
(10) Página de Facebook «Apoyo a Carrasquero», publicación del 11 de febrero 2015 (Consultada el 25.07.2015).
Agradamientos
A Leovel Herrera por su amabilidad en recibirnos en su casa, preparación de la logística del recorrido por la zona y servirnos de guía, también a Lulkis Herrera por el sabroso desayuno. A Lenín García por sus preparativos de logística y su vehículo. A la Licenciada Thaís Lira Mejía por los datos sobre Víctor Heraclio Acevedo. A Reddy Montiel por ser nuestro guía en Carrasquero y por los datos aportados.
Equipo de viajeros
Germán Montero Alcalá
26 de Julio 2015
Pueblos de venezuela 
