Descripción
Hay algunos pueblos que me atraen por su nombre, y Mesa Julia es uno de ellos, sin embargo, estando allí me enteré que ese no es el nombre de centro poblado alguno, sino del sector. El nombre del principal pueblo del área es La Gran Parada.
Hay casas dispersas a lo largo de los ocho kilómetros de carretera asfaltada, desde Tucaní en la vía Panamericana hasta este lugar.
Es sorprendente ver la diferencia de clima y de ambiente en general a tan corta distancia. La Gran Parada es prácticamente un pueblo andino, con una muy agradable temperatura, su plaza Bolívar (fotos 1, 2, 4 y 6) bien arreglada y con buena jardinería. El busto del Libertador (foto 2) es bastante singular, la placa está en una pequeña base a unos cuantos metros del centro de la plaza y dice Obra ejecutada durante la administración de el (sic) prof. Samuel García. Mesa Julia, febrero 94. Contr. Oswaldo Linares.
La iglesia (foto 3) está dedicada a la Virgen de Coromoto y es de estilo reciente, así como la mayoría de las viviendas (foto 5), muchas de las cuales se accede por veredas.
Es una zona montañosa, aunque la vía asfaltada llega hasta allí, hay un camino usado quizás desde épocas precolombinas, que conecta al sur del Lago de Maracaibo con Mucuchíes y es conocido como la Ruta Chaac, Camino de la Lluvia. Es un interesante recorrido que ya lleva un par de años en mi lista de «pendientes». Una ruta parecida es el llamado Camino Real de Torondoy que va desde La Toma Alta, relativamente cerca de Mucuchíes, hasta un Torondoy pasando por Mucumpís.
Mesa Julia es tierra de agricultores y artesanos, siendo el cacao uno de sus principales productos. Uno de los centros de producción es La Cooperativa Artesanal Mesa Julia (fotos 6, 7 y 8). Allí se fabrican obleas que se venden a diferentes zonas del país, arequipe, dulces de mora, lechosa, piña, higo y uno que me pareció curioso: dulce de cacao, ¡muy sabroso!, así como otras delicatessen. Esta cooperativa y el pueblo en general es un ejemplo de trabajo comunal, de coordinación e iniciativa grupal, ¡bien por Mesa Julia!
La montaña tiene una rica fauna: osos frontinos, monos arañas, tigrillos, perezosos e infinidad de aves. Algunas de estas especies podrían estar en peligro por los cambios que el hombre ha generado en su hábitat natural.
Galería de fotos
Mesa Julia.
Mesa Julia.
Mesa Julia.
Algo de historia
Aunque muy probablemente ya existían asentamientos indígenas en el área de la actual Mesa Julia, el poblamiento del actual centro poblado comenzó con la puesta en servicio de la carretera Panamericana, aunque se toma como fundación de La Gran Parada el año de 1974 con un total inicial de 150 viviendas unifamiliares. Muchos de los primeros habitantes fueron inmigrantes italianos que vinieron desde su país en busca de mejores oportunidades de trabajo (1). El centro poblado fue formado por campesinos que de diversos sitios de las montañas se concentraron en lo que es hoy La Gran Parada, que en un principio funcionó como lugar de descanso para los viajeros entre las zonas montañosas de La Culata y el sur del Lago de Maracaibo.
Toponimia
La Gran Parada toma su nombre por ser un lugar de descanso para los viajeros que viajaban entre el sur del Lago de Maracaibo y las zonas montañosas de La Culata.
Mesa Julia es una simplificación de Mesa de Julia, como originalmente se llamó el lugar. Mesa por la formación plana en la montaña y Julia se refiere a una de las hijas de uno de esos inmigrantes que fue mordida por una culebra y puesto que no encontraron el suero antiofídico ni adecuada atención médica, la niña murió y fue enterrada en el lugar. Años después, familiares buscaron la tumba, pero al no poder hallarla, decidieron colocar el nombre de la niña a esas tierras.
Ubicación
N 08º 55,048′ W 71º 13,488′ (En la plaza Bolívar).
Parroquia Caracciolo Parra Olmedo, Municipio Caracciolo Parra Olmedo
Altura
740 msnm
Población
780 habitantes (Dato obtenido in situ, 2013)
Para llegar allí
Lo normal es tomar la carretera que sale desde Tucaní, desde allí son 8 km, está totalmente asfaltada (2013).
Pueblos cercanos
Tucaní (8 km)
El Pinar (15 km)
El Charal (24 km, vía Tucaní. 2 km en línea recta)
Fecha fotos
16.11.2013
Referencias
(1) UZCATEGUI, Astrid (Coordinadora). Nuestro cacao. Valorización de la producción de pequeños grupos de cultivadores de cacao en Mesa de Julia. Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas, Mérida, 2010. p. 19.
Agradecimientos
Al señor Pedro Roa por su disposición a ayudar y por los datos aportados.
Germán Montero Alcalá
21 de diciembre 2013
Pueblos de venezuela 