Descripción
Luego de visitar a Araure, me dispuse a conocer a su hermana gemela, Acarigua. Viniendo por la Avenida 5 de Diciembre, la frontera está a la altura de la Plaza Páez. La verdad es que la parte moderna y comercial son más o menos iguales, y sin mucha diferencia a cualquier otra ciudad de similar tamaño en el país. Lo que me pareció más resaltante fue la Plaza Bolívar (foto 1), amplia, con mucha vegetación, su estatua ecuestre y lo concurrida. A un lado está la iglesia San Miguel Arcángel (foto 2), de estilo clásico, en alguna parte leí que se construyó en 1778, pero me gustaría confirmarlo. En la parte alta del frontis hay una curiosa escultura del Arcángel Miguel clavándole una lanza a Satanás, le tomé una foto con el zoom de la cámara (foto 3), la estoy publicando porque quizás pocas personas hayan tenido la oportunidad de ver en detalle a estas figuras.
Detrás de la iglesia hay una escultura que representa a la Virgen de la Corteza (foto 4) que según se dice apareció en la corteza de un árbol en 1702 convirtiéndose en la patrona de Acarigua. Esta placita se le conoce también como la Plaza de la Burrita. Para el momento de mi visita (enero 2010) su base estaba llena de letreros callejeros, ojalá los custodios de esta plaza logren devolverle su brillo original.
Llama la atención, por lo moderno y lo colorido, la sede de la Alcaldía del Municipio Páez (foto 5), en otro de los lados de la Plaza Bolívar.
Hay largas avenidas como la de Las Lágrimas, Los Agricultores y Los Pioneros que convergen en una redoma donde hay un gran monumento llamado La Espiga (foto 6) diseño del arquitecto Gustavo Legórburu (Padre) y cálculo estructural del ingeniero Henrique Arnal, construida en 1982. En la misma plaza hay una estatua del Padre Blanco, del cual hasta ahora no he encontrado mayor información, sólo que tuvo algo que ver en la Guerra de Independencia. No hay ninguna placa explicativa en su base (enero 2010).
Algo de historia
El conquistador Nicolás Federmann, explorador alemán y operador de la familia Welser, avistó en 1530 un pueblo indígena llamado Acarigua, sus pobladores eran caquetíos y cuibas. El pueblo sucumbió a los embates de los europeos. Pasaron 90 años hasta que en 1620, el gobernador Francisco de la Hoz Berrío, a quien se le debe la fundación de muchos otros pueblos como Barbacoas, Duaca, Humocaro Alto y San Mateo de Aragua, a su paso por esa región le solicitó al juez poblador Diego Gómez de Salazar que fundara un pueblo de indios, y fue así que el 29 de septiembre del año del Señor de 1620 se fundó San Miguel de Acarigua (1). La fecha del 29 de septiembre es una proposición del Hermano Nectario María, ya que a falta de un acta escrita de la fundación, supone que haya sido el 29 de septiembre por ser ese día el día de San Miguel Arcángel (2). En 1645 el pueblo fue mudado, el cura del lugar, Diego Herrera de Berganciano, mudó el pueblo, en consulta con encomenderos e indígenas, a la margen izquierda de río Acarigua, para protección contra los indios caribes. Sin embargo, después de sufrir inundaciones por crecidas del río, el cura doctrinero Fernando de Heredia vuelve a mudar el poblado, esta vez, cerca de la quebrada de Araure (3).
El obispo Mariano Martí visitó Acarigua el 11 de noviembre de 1778 y en sus notas escribió que tenía para ese entonces, 935 habitantes y que ya había sido fundada como misión en 1641 (4).
Durante el alzamiento del General José Rafael Gabaldón (1882 – 1975) entre los años 1928 y 1928 contra el gobierno de Juan Vicente Gómez y tras la toma de Guanare, Acarigua fue la sede de la Gobernación del estado Portuguesa y siguió así hasta que durante el gobierno del General Eleazar López Contreras, la capital fue regresada a Guanare. Se cuenta que López Contreras hizo esto puesto que en una de sus visitas a Acarigua no fue recibido solemnemente (5).
Acarigua fue cuna de personajes como Gonzalo Barrios (1902 – 1993), Luis Herrera Campins (1925 – 2007) y Antonio Ignacio Cardenal Velasco García (1929 – 2003).
Galería de fotos
Altura
180 msnm (En la Plaza Bolívar)
Ubicación
N 09º 33,463′ W 69º 12,300′ (En la Plaza Bolívar)
Capital del Municipio Páez
Toponimia
En varios sitios he encontrado que el nombre viene de la palabra Hacarygua y que éste era un pueblo indígena que ya existía cuando llegó Federmann en 1530. Así fue como la escribió el conquistador alemán, con «H» e «y», también el cronista Juan de Castellanos (1522- 1607). Sin embargo, tal como lo anoté en «Algo de historia», prefiero escribirlo sin «H» y con «i». Se trata de una palabra en un idioma americano que no tenía escritura, y dado que la ache, para esa época, y aun lo es, es una letra muda, me parece que fue una licencia que se tomó Federmann en ponerle por delante esta letra, igual ocurre con la «y», pudo haberla escrito con la «i». Chiossone, citando a Julio César Salas, dice que «Acarigua» viene de acaris o caribes (6).
Población
135.680 habitantes (INE 2001), estimado 2007: 270 mil habitantes (Wikipedia).
Pueblos cercanos
Araure (3 Km, de Plaza Bolívar a Plaza Bolívar)
Mijagüito (14 Km)
La Lucía (18 Km)
Agua Blanca (18 Km)
Payara (16 Km)
Para llegar allí
Viniendo de Barquisimeto, por la autopista Acarigua – Barquisimeto, son unos 76 Km de centro a centro. Desde Valencia son unos 180 Km vía San Carlos de Cojedes. Muy buenas carreteras (2010).
Fecha de fotos
19.01.2010
Referencias
(1) Wikipedia, Artículo Acarigua.
(2) BOLIVAR, Wilfredo. Artículo: Acarigua y Araure: ni gemelas ni mellizas, www.wilfredobolivar.com
(3) Wikipedia, Artículo Acarigua.
(4) SALAZAR-QUIJADA, Adolfo. Origen de los nombres de los Estados y Municipios de Venezuela. Cartografía Nacional/UCV, Caracas, 1994. p. 57.
(5) QUINTERO FRIAS, Carlos. Comentarios en Acarigua y su historia. facebook.com/topic.php?uid=79088758385&topic=12448#!
(6) CHIOSSONE, Tulio. Diccionario Toponímico de Venezuela. Monte Ávila Editores, Caracas 1991. p. 23.
Germán Montero Alcalá
Abril 2010
Pueblos de venezuela 