Descripción
La Palmita es un pueblo agrícola que se encuentra en la antigua carretera por la que se iba de Mérida a El Vigía1, pero, aunque ya no es la vía principal, se encuentra en buen estado (noviembre 2013).
No pasaba por allí, ni por Mesa Bolívar desde que era niño, allá por 1970. Entré viniendo de El Vigía, mi plan de viaje incluía la visita a La Palmita, pero desconocía su tamaño, tanto fue así que cuando le tomaba la foto a la iglesia (foto 1) pensaba que estaba en Mesa Bolívar. El templo es de buen tamaño y está dedicada a la Virgen de Fátima, en la entrada hay una placa de mármol que dice Este templo se inauguró en 1957 bajo la guía espiritual de: R. P. José Ignacio Olivares2. Elevado a parroquia eclesiástica de la diócesis de El Vigía-San Carlos del Zulia, siendo obispo titular Mons. William Enrique Delgado S. Primer párroco de esta comunidad: Pbro. Esteban A. Gudiño B. Sábado 31 de julio de 2004. «Al Señor honor y gloria por los siglos de los siglos, amén». Entré en sospecha de que este lugar no era Mesa Bolívar y le pregunté a una señora que pasaba por allí ¿es esto Mesa Bolívar?, me responde, No señor, esto es La Palmita.
Frente a la iglesia está la Cruz redentorista3, me gustan mucho estas cruces porque es como si estuviera en una especie de ruta a seguir, tal como la famosa A. S. de Arne Saknusemm de Viaje al Centro de la tierra de Julio Verne. Hay cruces de estas en muchísimos pueblos y caseríos de nuestro país, colocadas en una campaña que, según las fechas que he podido ver en ellas, pareciera que la mayoría fueron colocadas en la década de los 60 del siglo XX, aunque esta de La Palmita tiene fecha de 03.10.1957.
La plaza Bolívar (foto 3) está ubicada en un terreno desde cuyo borde se tiene una vista parcial del pueblo y montañas de los alrededores. Tiene grandes árboles y césped, para el momento de mi visita falta el busto de El Libertador. La placa colocada en la base dice Plaza Bolívar La Palmita, Municipio foráneo Gabriel Picón González. Ciudad centenaria, Alcaldía Alberto Adriani, 28 de diciembre de 1992.
Galería de fotos
Algo de historia
Según el texto escrito en la placa que está en la plaza Bolívar, La Palmita es un pueblo centenario, fue puesta en 1992, de manera que para 1892 ya el centro poblado ya existía. En las últimas décadas del siglo XIX existían varias rutas que comunicaban los pueblos andinos con el Lago de Maracaibo, se usaban básicamente para el transporte de productos agrícolas, que una vez en el puerto de Maracaibo, eran llevados vía marítima a otros destinos más distantes. Uno de esas rutas era el llamado Camino del Zulia4, he encontrado dos referencias a él, una dice que se comenzaba en Santa Cruz de Mora pasando por un sitio llamado La Tala, donde hoy está Mesa Bolívar, para bajar hacia el Lago por la Quebrada del Diablo, Bobuqui y finalmente a Chamita (1). La otra referencia dice que el Camino del Zulia comenzaba en Chiguará pasando por La Palmita, El Vigía, Chamita, Santa Bárbara del Zulia terminando en San Carlos del Zulia (2). En todo caso, los dos caminos pasaban por el sitio donde actualmente está La Palmita, seguramente había allí alguna casa donde los viajeros podían descansar y comer algo, luego fue creciendo hasta convertirse en un centro poblado, esto es algo relativamente común. Me hace recordar a Puricaure en la carretera Lara – Zulia, llevo mucho tiempo pasando por allí y hace unos 20 años solo había allí unas dos o tres casas, la estación de servicio y el restaurant, además de una placita Bolívar bastantes escondida. Hoy hay un verdadero centro poblado, fácilmente hay unas treinta casas con algunas otras ventas de comida.
Toponimia
No tengo información al respecto. Pero especulando podría decir que es el nombre de una planta llamada Palmita.
La Palmita es la capital de la parroquia Gabriel Picón González, nació en la ciudad de Mérida el 18.03.1799, murió en la misma ciudad el 29.01.1866. A los 14 años de edad participó en 1813 las batallas de Las Mesitas de Niquitao y Los Horcones, donde pierde una pierna. Se retira a Jamaica, regresa a Venezuela en 1821. Fue senador del Primer Congreso de la República (1831 – 1834), Gobernador del estado Mérida (1839 – 1843).
Ubicación
N 08º 32,506′ W 71º 35,906′ (En la iglesia).
Capital de la parroquia Gabriel Picón González, municipio Alberto Adriani.
Altura
630 msnm
Población
3062 habitantes (INE 2001)
Para llegar allí
La Palmita está ubicada en la carretera vieja de Mérida a El Vigía, sin embargo, está en relativo buen estado (noviembre 2013). Viniendo desde Mérida hay que tomar la vía que va a Tovar (Troncal 7), entrando por Estanques, a 10 km de allí está la vía hacia Mesa Bolívar (hay una especie de redoma con una alcabala), pasando por el Museo del Café. Desde allí son 18 km más por montaña. Desde Tovar son 19 km hasta la entra de Mesa Bolívar. Desde El Vigía, se toma la avenida Rotaria y antes de entrar a La Variante se toma el desvío hacia La Palmita y Mesa Bolívar. Por allí son 11 km desde la salida de El Vigía.
Pueblos cercanos
El Vigía (11 km)
Mesa Bolívar (12 km)
La Blanca (14 km)
Mucujepe (21 km)
Estanques (27 km)
Santa Cruz de Mora (29 km)
Fecha fotos
17.11.2013
Referencias
(1) BLANCO, Eudes. Las vías de comunicación en la formación y desarrollo de El Vigía. Publicado en http://www.buenastareas.com/ensayos/Las-Vias-De-Comunicaci%C3%B3n-En-La/4010399.html (Consultada el 12.01.2014).
(2) MARTÍNEZ ERAZO, Ovelimar. El Camino de Hierro en el sur del Lago de Maracaibo: Ferrocarril del Zulia (1899-1945). Memoria para optar al título de Licenciada en Historia, ULA, Mérida, junio 2007. p. 15.
(3) COROMINAS, Joan. Breve Diccionario Etimológico de la lengua Castellana. 3a edición, 4a reimpresión, Madrid, 1987. p. 497.
Notas
1 La nueva vía es la supercarretera que une a El Vigía con Mérida, llamada Rafael Caldera o La Variante.
2 El padre José Ignacio Olivares fue nombrado párroco de El Vigía y Mesa Bolívar en 1955, fue miembro del Centro de Historia de Mérida (1961). En los años 50 de siglo XX tuvo una destacada labor en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo.
3 Redentorista se refiere a la Congregación del Santísimo Redentor fundada por San Alfonso María de Ligorio en 1732 en Scala, Italia.
4 Se trata de un camino de recuas. Una recua es una especie de caravana de mulas de carga. Me llamó la atención la palabra, pensé que era un venezolanismo, pero está registrada en el Diccionario de la Real Academia (Ed. 22a). Según Joan Corominas, la referencia escrita más antigua que se conoce de esta palabra es del año 1247, proveniente del árabe rákab «montar a caballo» (3).
Germán Montero Alcalá
12 de enero 2014
Pueblos de venezuela 