Descripción
Típico pueblo andino a 1780 metros sobre el nivel del mar, agrícola, pero que en los últimos años ha tomado importancia turística. Está muy bien conservado, con muy buenas restauraciones (hechas desde 1971), especialmente de la toda el área alrededor de la plaza Bolívar (foto 1) con sus calles empinadas, con piedras pero acondicionadas para el paso de vehículos (foto 5). Las casas y comercios de paredes blancas hechas de bahareque y techos de tejas. En los alrededores hay restaurantes con comida típica, fresas con crema, dulces, posadas, artesanías, paseos a caballo… todo para el turista. La iglesia, dedicada al patrono del pueblo, San Miguel Arcángel, es muy interesante aunque sencilla (fotos 3 y 4). La foto 6 fue tomada con zoom desde la carretera que va hacia el caserío de La Playa.
Algo de historia
Jají es una de las poblaciones más antiguas del estado Mérida, fue fundada por Bartolomé Gil Naranjo circa 1580 con el nombre de San Pedro de Jají. Posteriormente fue despoblada y refundada en 1610 por el capitán García Varela con el nombre de San Miguel de Jají.
Galería de fotos
Para llegar allí
La forma más fácil y común es viniendo de Mérida, la cual está a 38 kilómetros. La vía es buena, aunque en la noche cae una neblina muy espesa especialmente poco antes de llegar al sitio de Las Cruces. ¡Esto hace mucho más interesante el recorrido! De día se puede ver una alta cascada llamada La Chorrera, hay un lugar en la carretera donde es posible estacionar el carro y caminar un poco por el riachuelo del agua que viene de la cascada, camino que por cierto, está lleno de grandes rocas.
Otra vía es viniendo desde La Azulita, la cual está a 43 kilómetros de Las Cruces, la carretera tiene tramos malos, y en algunas partes muy estrecha, pero de paisajes muy pintorescos, verdes colinas, bosques, cascadas, capillitas, selva. Ver recorrido en La Azulita.
También se puede llegar a Jají vía San Juan de Lagunillas. Recorrido muy interesante, el punto más alto está a casi 2000 metros sobre el nivel del mar (N 08º 33,698′ W 71º 22,012′). San Juan está a unos 20 kilómetros de Jají.
Otra alternativa es desde Ejido pasando por Mesa de Indios (o Mesa de Jají), un recorrido de unos 15 kilómetros, carreteras asfaltada, algo estrecha, pero en buen estado.
Toponimia
El nombre lo toma de los antiguos pobladores indígenas, lo jajíes. Sería interesante saber qué significa Jají. Chiossone en su Diccionario Toponímico de Venezuela, piensa que posiblemente venga del guajiro jashí, porque los jajíes fueron atacados por los motilones del sur del Lago de Maracaibo. Particularmente no estoy de acuerdo con esto, ya que los motilones (barí) nada tienen que ver con los wayuu, los primeros son de la familia chibcha y los segundos arawakos, familias lingüísticas completamente diferentes. Felizmente tengo el diccionario de Jusayú al que hace referencia Chiossone, para ver que jashí es el nombre de una planta que como el ají se usa para condimentar. Le he preguntado a la señora que cocina en mi casa, que es wayuu, qué significa, y ella me dice que es «picante». Según el Diccionario Español-Guajiro de Jusayú-Olza, jashí también es ají. Según Corominas, «ají» es una palabra arawaka a través del taíno de Santo Domingo, en taíno, ají es ashí… ¡Bueno ya!
Fecha de fotos
28.12. 2006
Ubicación en el mapa
N08º 34,286′ N, W 71º 20,696′ W (en la iglesia)
Estado Mérida, municipio Campo Elías, parroquia Jají (capital),
Altura
1760 msnm (en la iglesia)
Población
1080 habitantes (INE 2001)
Pueblos cercanos
La Playa de Jají
Las Cruces (3 km)
La Mesa de Ejido (16 km)
San Juan de Lagunillas (19 km)
Ejido (22 km)
Lagunillas (25 km)
Germán Montero Alcalá
Revisión, 01 Octubre 2011
Ver también
Hacienda El Carmen, Jají
Pueblos de venezuela 